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バランスビター・おまけ 「ふぅ…」 ホテルの狭い浴槽から這い出た所で、着替えを部屋に忘れてきた事に気付く。 仕方がない。 腰にバスタオルを巻き、ガシガシと頭を拭きながら、綱吉は浴室を出た。 殺風景な部屋の中、散らばった鞄の中身。続く出張で買い足した日用品が増えるばかりなので、整理しようと思ったのだが。 「つかれたー…」 着替えたら即ベッドに倒れ込もう、と決意する。 ラルと近辺の居酒屋で食事を終えたのが九時過ぎ。チェックインして風呂を使って既に十時を回っている。もう眠い。 なにしろ朝はかなり早いのだ。 早朝トレーニングは所変わろうが前日どんなハードな仕事だろうが問答無用で行われている。さっさと休まないとまた明日叱り飛ばされる事になるのだ。 タオルを取りかけた時、コンコンッとノックの音がした。 あの早い音。きっとラルだ。 （やばい） 彼女はせっかちなのですぐにドアを開けないと怒る。 それに随分一緒に居る上で分かったのだが、相手は男の裸など見慣れているらしく、恥じらったり、ちょっとどうかと思う、なんて注意をしたりはしないのだ。 それよりさっさと用事を済ませたいタイプなので、以前着替えますなんて言ったら軟弱者と怒られた。 （怒られるのは嫌だ） 綱吉は躊躇う事無く腰にタオルを巻いた格好でドアを開けた。 「明日の事だが」 案の定、ラルは綱吉の格好を見てもまったく普通に部屋に入ってくる。 「少々予定の変更があってな。一日観光になった」 「ええ？ 視察じゃないんですか？」 「それが…ん？」 ベッドに並んで腰掛けた二人である。 ラルは間近にある綱吉の腕を掴んで、まじまじと見つめた。 「大分…」 「はい？」 「悪くないな」 何を言っているのかと思ったが。 視線は腕や足、腹と移り、筋肉を見ているのだと気付く。 「そりゃ鍛えられましたから。板支えるのだって結構、コツとか力要りますよね」 「最初に比べればだ。フン、まだまだ…」 調子に乗るなと言いつつも、笑っているご機嫌なラルに綱吉も笑顔を返す。 丁度そのタイミングで、またもドアがノックされた。 あれおかしいなと首を傾げる綱吉に、ラルが口を開きかけるが、その前にドアのロックが開いてしまう――鍵がかかっている筈なのに。 ガチャリとドアを開けて現れたのは、お久しぶりの。 「社長?!」 「そういう訳で、明日はこいつと…」 「お前ら…！」 驚く綱吉、説明を続けるラル、カードキーを持ったまま（なぜ持っているのか）入るなり固まっている社長と三人三様のリアクション。 一瞬の間があった。 そして一番に口を開いたのは、社長だった。 「チクショウ抜け駆けしやがって」 「へっ」 そうだったのか。 思わずラルと社長の顔を交互に見た綱吉だったが、続く名前と言葉に凍り付く。 「ラルッ！ コイツ食う時はオレも混ぜろって言っただろうが！」 「………え、ええー！」 そっち?! と驚愕する綱吉を庇うように腕を出したラルは、油断無い仕草で立ち上がった。 「何を馬鹿げた事を。貴様を一緒にするな汚らわしい！ おい、気をつけろ」 「ひ、ひぃ」 「コレの前でそんな格好をするものじゃない。前々からやたら女を侍らせていけ好かん奴だと思っていたが……気に入れば年齢性別問わないらしいぞ！」 「うわあああ」 慌てて着替えを持ち、洗面所に駆け込むその後で『余計なこと言うな』『貴様が自分で言ったのだろうが！』『あ、そうだった』だのワヤワヤ、いろいろ聞こえてくる。 （恐ェー！） 綱吉は着替えを抱いたまま、扉を背にしてガタガタと震えるのだった。 翌日。 「貴様が運転しろ」 「お前がすればいいだろう」 睨み合うラルと社長に挟まれて綱吉は妙な汗を垂らしていた。 「あ、あの…俺が運転しましょうか？」 「お前は黙って座っていろ」 確かに、綱吉は運転があまり得意ではない。 いつもはラルがハンドルを握るのだが、今日はやたらと渋る。なにしろ… 「ほら、ココ。ココに座るがいいぞ」 「……」 パシンパシンと膝を叩いている笑顔の社長のせいと思われる。 （店が総出でセクハラと戦ってる裏で、この人がこんなだとは…） 「…失礼します」 綱吉は丁重に礼をして、いつもの如く助手席に収まった。 途端後からヤジが飛ぶ。 「ダメダメそんなの。こっち来て座れ沢田、これは社長命令だぞ！ 接待！ 接待！」 「全部無視しろ。むしろ途中で放り出せ」 「ううう」 2009.11.10 up |