ごぼごぼと嫌な音がしている。男は窒息寸前まで締め上げられ、既に股間を濡らしていた。
元々臆病なたちなのだ。女の死体を見ただけで震えだし、車に乗せるまでが一苦労だった。
「いいですよ」
必要な事は全て聞いた。
こうなってはのんきに休暇などと構えている暇はなく、一刻も早く帰国しなければならない。
合図と共に崩れ落ちた体を中に押し込め、ドアを閉める。油の強い匂い。

喫煙の習慣は無く、生憎と手元には何も無かった。
情けない面もちで隣を見やると、彼はたった今までの凶行が嘘のようにノーブルな横顔を晒しながら、手を丁寧に拭いていた。
「忘れたんですね」
「ごめんなさい」
勢いよくライターが鳴る。
バーナーのように強い炎が吹き出した。趣味の悪い装飾は見覚えがあり、彼の早業に感心する。どさくさに紛れてすりとったのだろう。本当に何でも出来る人間だ。
「行きましょうか」
彼は素早く手を取り、大股で歩き出す。放り投げられたライターの軌跡をぼんやりと追っていると、絶望と恐怖にまみれた視線とあった。
しかし、既に車へ着いていた。

爆発音。派手な花火。
何事かを叫んでいる口が真っ赤に燃え上がり、一瞬で消える。休暇は終わってしまった。




これ以上はない上首尾に終わった後も、憂鬱な気分は続いていた。
始末した男とは、外で何度も会っていたせいでもうこの町には戻れない。退屈で生臭かったが、静かで気に入っていた。
何より借りを作ってしまった訳だし、車は徐々に人気のない道を進んでいる。現場から離れるという意図以上に。

シートに深く腰掛け、目を閉じる。頬を切る風の感触が消え、次にライトが消え、静かに息が覆い被さって唇が触れてもまだ開けなかった。
だってこれは夢かもしれない。
目を開ければあのホテルの部屋で、怠惰な惰眠を貪っている最中かもしれなかった。

2005.10.25 up

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