「ボンゴレお抱えのオタク生物学者が細胞片から再生するクローン技術を開発したって報告を覚えているか？」
「覚えてるわけないだろ」
「威張るなバカ」
いつもならここで鉄拳が飛んでくるところ。
しかし今リボーンは気味が悪いほど丁寧で優しかった。転がった俺を起こし、支えて静かに話す。
実はいつもよりずっと怖い。
「お前がやられる５年前だ。勿論最優先でお前のを作ってた」
「ひ、ひとの知らないところで変な研究させんなよ！」
「お前だって了承印を押したんだ。今更そんなのは通用しねえ」
「ぐぅ」
「その際、様々パターンを作って培養したそうなんだがな、使える程育っていたのはこの１体のみだ。お前ピンの細胞のやつはことごとく失敗した。細胞まで根性がねえ」
「ひ、酷い。そういう問題じゃない…」
「これはお前の細胞と、奈々のとを掛け合わせた女性体だ。成長も安定しているし、生命維持に支障無いどころか若返って万々歳」
「うっそ！うそだあ！オンナやだあ！」
「生きてるだけでもめっけもんだろ」
うう、事情は分かったけど。
まだ頭は真っ白のままだし、寒くて寒くて震えが止まらない。それに―――
「欠陥無いっていうけど、動かないぞこの体、ど、どうすんだよ」
「焦るな。手術の後丸２年浸かってたんだ動かないのは当たり前だ。これからリハビリをしなけりゃな」
「俺の―――元の体は」
「処分した」
「ヒエーっ！」





リボーンはそれから俺をシャワー室に連れて行き、床に座らせてボタンを押して引っ込んだ。途端に熱いお湯が頭に降ってきて、体は温まったけど相変わらず体が動く気配はない。
腕を動かそうとすると足が、足を動かそうとすると指が、もう嫌になってきた。
シャワー室には大きな鏡があり、俺は見たくないけど視線を下に向けるとうわあお、という状況なので渋々前を見る。


鏡の中にはちっこくて、貧弱で、ぐしょぬれの今にも泣きそうな顔をした俺がいた。
１３、４ぐらいだろうか。
相変わらず人の言うことを聞かない髪と、コレと言って特徴のない顔が棒みたいにやせ細った体にくっついている。
そうか、あれだ。
キディポ●ノ。
見ているとじんわり罪悪感が沸くところが、特に。


「なにもここまで忠実に再現してくれなくっても………」
折角なら、立派な胸とか美人な顔とかをつけてくれれば。
それなり、２、３日は楽しかったろう………
やっぱよくない。
それはそれできもちわるい。


「もういいか」
苛々したようなリボーンの声がした。こいつは待たされるのがキライなんだ。
「体があったまったって意味ならね。変な匂いついてない？嫌だなあ」
「人工羊水だ」
シャッとカーテンがひかれ、タオルを持ったリボーンがいた。最初見たときに感じた違和感は、彼が成長した故のものだった。
更に背は伸び、顎や首のラインが逞しくなり、もう少年には見えない。
「お前、幾つよ？」
「もうすぐハタチになる」
「そりゃ…大きくなったなぁ………」
「お前は小せぇなァ。どこもかしこも」
ぺたり。
胸に手を置かれ、尻まで掴まれた。
けど俺はまだ自覚が足りないらしく、キャアとかは言わなかった。
「仕方ないだろ、母さんみたら分かるだろー」
「ガキ」
乱暴にがしがし拭われて、髪の毛をひっぱられる。濡れたので一時へにゃんとしていたそれがまた元気に持ち上がった。
「変わらねえな」

珍しさに俺は目を見はった。確かに今、リボーンは笑った。懐かしそうに。
そうか。
俺は目覚めたばっかりだけど、こいつは………２年ぶりなんだ。俺が死んでから。

「ただいま、リボーン」
動きの鈍い腕を無理矢理、がんばってもちあげて、拭いてくれている手をくぐって肩を抱………いたつもりが、身長差がありすぎてとどかなかった。腹にしがみついた。
まるでお父さんと娘ぐらいの体格差になってしまってるけど、それでも気持ちだけは伝わってるといい。
「ありがとう」
「………ふん」

感覚を掴めるようになるまで早くて３日、普通で１週間かかるそうだ。
シャワーで体を温めたはいいが、足の先はぴくりとも動かなくなってしまった。
腕はなんとかなる。最初はぐねぐねと気持ち悪い動きばかりしていたが、今はどうにか、軽いものなら持てる。
恐ろしくのろいけど………

「リボーン、ここに他の人間はいないの？」
よいしょとも言わず。無言で軽々と人の体を持ち上げた男に（もう立派な大人だな！）問うと、馬鹿にしきったような視線がかえってくる。
「腐ってもボスの言うことじゃねーな。殺されかけたくせに。研究員は出払ってる。事情を説明すんのもメンドーだから社員旅行にいかせた」
「は」
「そもそもな、お前が生きてること自体皆知らねえ。２年間ボンゴレはボス不在のままでやってきた。裏方は山本と獄寺が」
「ほえっ」
「これからアジトの一つに行くが、ウロチョロすんじゃねえぞ………色々まずいことがある。黙ってイイコにしてな」
「ちょっちょっちょっとまて！」
怪訝な顔してるけどな、あのな。
「俺ハダカなんだけど！」
「………うっかりしてた」
お前でもうっかりすることあんのかよ。
面倒そうにチッとか舌打ちされて気分が悪い。俺だって気分が悪い。
昨日まで俺は３０のおじさんだったのに、今では１０代の女の子だ。頼りない細っちい体、や、前もあんまり頼りなかったけど、でも今よりは全然マシだった。
こんな細腕じゃ銃も撃てやしない！
「これでも着てろ」
リボーンの象徴とも言うべき黒スーツの上着を貸してくれるらしい。すっげえ。
でも着てろって言われてもねえ。
じろりと上を見ると、ため息をついてリボーンは着せてくれた。で、着てみて気付いたんだけど。
「明らかにこのぺったんこの胸が見えますなあ」
サイズが違い過ぎるし、前は開くし、酷いや、これ。
長さは腿あたりまであるから十分だと思うが。
「気にするな。どうせ俺が運ぶんだめんどくせえ」
「お手数かけます………」
俺のせいじゃないけどな。

意識的には昨日の事のようだが、体………脳みそだけ！的には２年、他に至っては初めてのシャバ。
生まれたばかりってのは本当らしく、風が肌に吹き付けるだけでぴりぴりとした感触が走る。
車に乗ってからは窓を開けるなんてのんきなことはこの職業についてからしたことないので、俺は言われたとおり大人しく後部座席でごろごろしていた。
リボーンの運転も久しぶり………ということになるのかな。
「２年間、長いけど、要約すると何があった？」
「そうだな………お前のいないボンゴレは、優秀だぜ」
「………さいですか」
落ち込むぞ、それ。
「だが余裕がない。これは、あまりよくねえ」
バックミラー越しに、ちらりと視線を寄越される。
「だから起こしたのさ」
「ちなみに、今の俺はいくつよ？」
「脳みそは３０、体の方は１５で作ってある」
「１５歳？！ウッソだろ？！！？」
ちっせえー！と叫ぶと、丁度信号待ちで止まったこともありリボーンは後ろを向いてにやりと笑って見せた。
「チビだもんな、お前」
「う、うぐ、くそ…」
２年経ってもこーゆーところは全然かわってねえ！
むしろ、こうして会話していくとどんどん勘が戻ってるみたいで、嫌みと毒舌は酷くなる一方だ。
「アジトに着いたら俺は服を調達してくる。お前は望み通り風呂に入ればいい」
「入ればいいって、動かないんだけど」
「腕はいいみたいじゃねえか」
ちっ、鋭い。
でもこれ、ちょっと動かすだけで痛んだりしびれたりするんで大分不安だ。
「入れてくれないのか？」
「甘ったれんじゃねー」
即答だしよ。ケチ。
でもそれよりも、気になることがあったもんで俺はそれ以上ねだらなかった。どうせムダだし。
「服って、女物なんかゴメンだぞ」
「わかったわかった」

通りで車を降りるときも、素早くささっと。
なにしろ俺は借りたスーツの上着の他はハダカなもんで、下着すらつけてないので、これ知り合いが見たらリボーンは変態かと思われるんじゃないだろうか。
リボーンは慣れた仕草で建物へ入り、エレベーターのボタンを押した。
「それで、どーすんだこれから」
「お前に精一杯まともな格好をさせて、お披露目会さ」
「えっ、まだボスなの？」
「連中には―――お前が死んだとも言ってねえ。と言ってもあの場所に居た奴等は俺がお前を首をバサッとやっちまったのを見てるがな」
「ハハハ、ハハハハ」
「小さいナリでしばらく不便だろうが、直慣れる。それにその体は色々と都合がいい」
「そう―――」
その"都合がいい"ところで俺はぞくっとしたが、口には出さなかった。





部屋はこぢんまりとして綺麗だった。生前（はあ…）来たことはないけど、リボーンの話によればここで内密の相談することもあり、獄寺くんや山本は良く来るそうなんだ。
リボーンは扉脇の椅子に俺を下ろすと、お湯をために浴室に入っていった。

俺はゆっくりと息を吸って吐いて、パチパチと瞬きを何度もした。
こうして体を動かして、慣らしていかないといけないんだろう。重い腕や動かない足に焦る必要はない、とも言われた。
リボーンが言うならまず間違いないや！

俺は生来ののんきものなので、あまり難しいこととか悲しいことは………ちょっとしか考えない。後は食って遊んで寝れば翌朝にはばかみたいなんで悩んでたなー俺なあハハハとか笑えてしまう事も結構ある。
死ぬよりだったらいいじゃねえか、別に女だからマンガが読めないとかゲームができないとかうまいものが食えないなんてことはないし、それどころかあれ、あれだ、長年夢だったあれが実現できるんではなかろーか。

喫茶店とかレストラン、果ては寿司屋にまである、レディースなになにだ　よ！

男であるが為に注文できない（可な所もあるんだろーけど、なんか恥ずかしいんだよなァ）あのメニュー、常々女尊男卑究極のフェミニズムであると俺は思っていた！
「ウッヒャアー！」
もう大喜びで俺はばんざいをした。なんか、反射で出来たのだ。偉大なりレディースメニュー！
「おいリボーン、おい！」
俺は早速発見したこの喜ばしい事実をリボーンに報告しようと思ったが、丁度そのとき。
コンコンッと軽い音がして、ドアがノックされた。
「おいりぼ…誰か来てるぞー！」
ガタンッ、ゴトンッ、なにやら騒がしい音がする。
「開けるんじゃねえ！！！！」
リボーンは彼にしては珍しい慌て方ですっ飛んできたが、俺の手はもうドアノブにかかっていた。

→　この声は獄寺くん
→　あ、山本だー
→　このびりびりした殺気………まさか………

→　っていうかもう入るわよって声してるしノブ溶けてるし入ってる入ってる入ってる！(本筋)